Festival Huế là lễ hội đầu tiên ở Việt Nam được phát triển trên khái niệm mới về lễ hội và được lấy mô hình từ các Festival của những thành phố nổi tiếng trên thế giới làm hình mẫu tổ chức. Kể từ lần đầu tổ chức vào năm 2000, đến nay Festival Huế đã trở thành nơi quy tụ, gặp gỡ của những nền văn hóa khác nhau trên thế giới. Festival Huế còn góp phần làm sống dậy những lễ hội cung đình, lễ hội dân gian, các loại hình nghệ thuật truyền thống... Và điều đặc biệt của Festival Huế như lời ông Ngô Hòa – Phó Chủ tịch Thường trực UBND tỉnh Thừa Thiên – Huế cho biết “Với chủ trương giữ cốt cách truyền thống, nhưng cách thể hiện luôn mới. Chú trọng tổ chức các hoạt động để nhân dân và du khách vừa là chủ thể sáng tạo vừa là chủ thể hưởng thụ. Tính cộng đồng và tính nhân văn luôn được đề cao. Trong kỳ Festival Huế 2014, không gian diễn xướng, không gian lễ hội sẽ được mở rộng với mục tiêu đưa Festival về với cộng đồng”.

Festival Huế 2014, sẽ diễn ra từ ngày 12 đến 20-4, với 10 lễ hội chính được trải rộng trong không gian từ trung tâm TP. Huế đến các huyện, thị lân cận như Phong Điền, Hương Thủy, Phú Lộc và lên cả các huyện miền núi như A Lưới, vào tận các bệnh viện, nhà máy, công trường... Ngoài ra, trước trong và sau Festival Huế còn có hoạt động văn hóa, nghệ thuật, lễ hội của cộng đồng dân cư; các chương trình hoạt động hội nghị, hội thảo, văn hóa, thể thao của các Bộ Văn hóa – Thể thao và Du lịch, Bộ Ngoại giao, Bộ Công thương. Theo thông tin từ Ban tổ chức Festival Huế 2014, đến thời điểm này đã có 17 đơn vị nghệ thuật trong nước và 44 đoàn nghệ thuật đến từ 35 quốc gia trên thế giới đã đăng ký chương trình tham gia Festival. Ngoài ra, còn có hàng trăm nghệ nhân, nghệ sĩ, các hộ gia đình cũng đăng ký chương trình hưởng ứng Festival.

Với khối lượng lớn các hoạt động văn hóa, nghệ thuật diễn ra trong khoảng thời gian 9 ngày như thế, điểm nhấn của Festival Huế 2014 sẽ nằm ở những sự kiện như: Chương trình khai mạc, bế mạc, đêm hoàng cung, lễ hội áo dài, chương trình sắp đặt lửa trên cầu Trường Tiền, quảng diễn đường phố, lễ hội thiếu nhi.... Chương trình khai mạc và bế mạc Festival Huế tiếp tục được đổi mới cả về nội dung lẫn hình thức trình diễn. Ban tổ chức chú trọng khai thác kỹ thuật, công nghệ hiện đại trong biểu diễn, hình thức sân khấu cũng sẽ được thiết kế mới lạ, độc đáo.

Chương trình đêm hoàng cung sẽ được xây dựng, cấu trúc đặc sắc với dạ tiệc cung đình – một tiết mục nghệ thuật văn hóa ẩm thực cao cấp và là tiết mục đinh của chương trình. Qua chương trình này, Ban tổ chức mong muốn đây sẽ trở thành một sản phẩm du lịch độc đáo khi du khách đến với tham quan Đại Nội – Huế.

Chương trình sắp đặt lửa của đoàn nghệ thuật Carabosse (Cộng hòa Pháp) tại cầu Trường Tiền hứa hẹn mang đến những hiệu ứng ánh sáng mới lạ cho không gian cây cầu 115 năm tuổi này. Cùng với đó, còn có hoạt động sắp đặt ảnh nghệ thuật về 54 dân tộc Việt Nam của nghệ sĩ Sebastien Laval với hình thức và phong cách mới lạ.

Lễ hội áo dài là chương trình đặc trưng của Festival Huế được diễn ra tại sân khấu quảng trường Ngọ Môn – Kỳ Đài. Điểm đặc biệt của chương trình, bên cạnh phần trình diễn của các người mẫu chuyên nghiệp còn có sự tham gia của các cơ quan, trường học và tiểu thương chợ Đông Ba.

Chương trình quảng diễn đường phố năm nay được mở rộng quy mô và tăng thêm thời gian. Chương trình sẽ có sự góp mặt của các nghệ sĩ đến từ các nước Đông Nam Á, châu Mỹ La tinh. Chủ đề chính của chương trình là “Di sản và màu sắc văn hóa” sẽ mang đến một hoạt động sôi nổi, đặc sắc của các đoàn nghệ thuật đường phố trong nước và quốc tế vào mỗi buổi chiều.

Lễ hội thiếu nhi với tên gọi “Sắc màu tuổi thơ” được tổ chức dành riêng cho thiếu nhi với các hoạt động biểu diễn nghệ thuật, vui chơi khám phá, chung tay giúp đỡ bạn bè. Qua đây, sẽ trao tặng những phần quà nhân ái để hỗ trợ mổ tim, xây dựng tủ sách thiếu nhi cho các trường học vùng sâu, vùng xa. Chương trình này sẽ được đưa về biểu diễn phục vụ tại các bệnh viện, các huyện, thị.

Chương trình âm nhạc đương đại tại cung An Định là một địa điểm biểu diễn của các đoàn nghệ thuật hiện đại, có đẳng cấp của quốc tế và một số nhóm nhạc, ca sĩ nổi tiếng của Việt Nam hướng vào đối tượng khán giả trẻ. Đây là lần đầu Festival Huế có một không gian dành riêng cho giới trẻ để hòa mình trong không khí của các tiết mục Pop, Rock, Flamenco, Nhạc điện tử - DJ.... Mỗi đêm sẽ có ít nhất 2 ban nhạc biểu diễn ở sân khấu này.